<!doctype html public "-//w3c//dtd html 4.0 transitional//en">

<html>

Benjamin wrote:

<blockquote TYPE=CITE><tt>Too right. Not only do they make a complete

mess of the place, but they can probably carry foot and mouth too, _and_

they refuse to walk over the disinfecting mats...</tt></blockquote>

This has nothing to do with ducks, but it reminded me. There was a question

about foot & mouth, its actual effect on animals (because it isn't

fatal), and why all the slaughtering, why couldn't farmers just nurse their

animals through it. So I asked my husband, who works in medical research,

to ask his boss (a very experienced veterinarian).

<p>What he told me is that while foot & mouth is not fatal, it really

isn't analogous to "just a case of the flu," which is a phrase I've seen

when doing web searches. The duration is about six months. One of the effects

is painful pustules or blisters on the feet and in the mouth, so the animals

don't want to eat because it hurts them to. So they lose weight, seriously,

and by the time they're over the disease, they're walking skeletons.

<p>It can take months, even up to two years, to feed an animal adequately

to build it back up to where it is marketable, or even in a fit condition

to breed. Often the feed you must give such a convalescent needs to be

of higher quality than standard feed (and thus more expensive). While you

are paying for their feed, you aren't bringing in any income, because foot

and mouth is *so* incredibly contagious that all your animals have (had)

it.

<p>In fact, my husband said there were instances where a farm was simply

downwind of another farm where there was foot and mouth, and it spread

that way. It's insanely contagious.

<p>So even assuming farmers had the option of nursing their herds through

it, it's still essentially financial ruin, given the time for which the

animals are actually sick (which is probably about seven to eight months,

allowing for time to spread all through your animals, during whch you're

paying for treatment, probably with lessened income), and then given the

extended time for the convalescence of animals until they're up to a fit

state. You'd have to sell the farm.

<p>This scenario, coupled with the fact that it's so very contagious and

will rampage through a whole country doing this to just about ALL the livestock

producers, does seem to give some grounds to the extreme measures taken

to contain it. It's not a physical danger, but it's a serious threat of

bankruptcy to an entire section of the economy.

<p>I had been curious, hearing that it didn't even affect humans, so I

wanted to find out what the disease was all about.

<p>--Amanda</html>