<div dir="ltr"><div><div><div><div><div><div><div><div>Yippee - a real, live discussion! This is like having a Time-Turner!<br><br></div>Sirius
 was railroaded all right. He was firmly established as a traitor and 
murderer by Peter Pettigrew, who then strategically vanished in a cloud 
of carnage, knowing that he couldn't hope to defeat Sirius in 
wand-to-wand combat. <br><br></div>After that, hysterical laughter seems
 a reasonable response, since Sirius must have worked out instantly what
 had actually happened; of course, in the prevailing mood of hysterical 
suspicion and justifiable fear, it was open to misinterpretation and 
taken as triumph rather than mixed emotions of shame and survivor guilt.
 Because, by suspecting Lupin, Sirius had been part of the culture of 
fear and suspicion; by choosing PP as the secret-keeper rather than 
either Lupin or Sirius, James and Lily showed that they were also 
infected by it.<br><br></div>And Dumbledore? He believed that Sirius was
 the secret-keeper, and why not? He was certainly the obvious choice. 
And he said as much. But, though he didn't have any hard information 
about the alleged spy in the Order, he had every reason to claim that 
there was one: this could potentially serve as an explanation for any of
 Snape's real espionage activities that might otherwise have exposed 
him.<br><br></div>AD and SS would of course have quite literally seen 
through PP if they'd ever thought of using Legilimency on him; but like 
everyone else, they despised and ignored him and didn't bother. The fact
 that AD accepted Sirius's story so readily surely suggests that he had 
used Legilimency then and been convinced by what he saw.<br><br></div>And,
 the more I think about Sirius and his reaction, the clearer it seems 
that he believed that Azkaban was where he deserved to be. Of course, as
 Padfoot he was safe from the Dementors, but not from his own 
obsessively guilty thoughts - until Fudge's newspaper gave him something
 worth living for. And then he acted.<br><br></div>The whole plot line 
serves to illustrate how easy it is for people with otherwise high 
standards of ethics and high expectations of law and its enforcement can
 shed them in times of crisis. Consider the innocent owners of Dachshund
 dogs in WWI England, reported as German spies! Consider the responses 
of the United States (government and people alike) to 9/11, when the 
rule of law and the restrictions on detention without trial and even 
torture suddenly seemed irrelevant. <br><br></div>All the best<br><br></div>Deborah</div>