<div dir="ltr"><div><div><div><div>On Fri, Nov 13, 2015 at 11:47 AM, FrogCreekWoods <a href="mailto:frogcreekwoods@gmail.com" target="_blank">frogcreekwoods@gmail.com</a> [HPforGrownups] <<a href="mailto:HPforGrownups@yahoogroups.com" target="_blank">HPforGrownups@yahoogroups.com</a>>; wrote:<br>><br>> I was going to ask you all - at what point during reading SS for the first time did you realize it was something really special? <br><br></div>All my adult life, I've been involved in mentoring and advocating for the rights and needs of intellectually gifted children - really clever kids. I'm now a teacher of such kids, but back in 1999, I was working as a software engineer during the whole 'Y2K situation' and doing voluntary work with gifted kids.<br><br></div>The Harry Potter books took off in the gifted community just a little bit before they grabbed mainstream attention - not by much but enough that I was seeing lots of references to 'Harry Potter' books on email discussion lists devoted to gifted children and how people's kids were loving them. Most of these lists were based out of America, and I'm in Australia, so initially I assumed it was something American but when I visited a bookstore during my lunchbreak, I saw 'Philosopher's Stone' and 'Chamber of Secrets' sitting on the shelf and so picked them up just out of idle interest. The covers of those editions were interesting - a black and white photo of a steam train for PS, and a black and white photo of a Ford Anglia in the clouds for CoS. They gave no real clue of what the books were.<br><br></div>I started reading them on the train home that evening. Now. I grew up in the 1980s loving stories set in schools, especially boarding schools. From the late 19th century until about the 1960s, the 'English school story' was a massive part of English children's literature - literally hundreds of books in that genre were published and though I came along a little later, I read a lot of them as a kid. My own school life was pretty awful in many ways for many reasons, and these stories of other types of schools helped me get through. So when I realised that what I was reading really was a classic English school story - but with the added bonus of magic - that hooked me. I knew - because I collect them - that the school story was considered a dead and dated genre so for new books of that type to be so successful, that also told me there had to be something special about them. It was also immediately obvious to me why these books were such a hit in the gifted community - books with realistic gifted children as characters are pretty rare, especially girls - and Hermione immediately stood out as one of the best examples of this I'd seen. As a former gifted child that also really engaged me. A character where being clever, very clever, was a major positive. Brilliant. (Incidentally, I would say Ron and Harry also come across as intellectually gifted - not to the same extent as Hermione - in a technical sense, I'd say she's 99.9th percentile or higher, and Harry and Ron are around 98th percentile - but definitely gifted. But for none of them is that all they are - they are brave. Resourceful. And wonderful friends.<br><br></div>I'd finished Philosopher's Stone by the time I got off the train which meant it took me about an hour. Now, I do read very fast - but to read that that fast it really sucked me in so I could not control or restrain myself.<br><div><div><div><div><br></div><div>I also saw a lot of Harry's experiences for myself. I mentioned before that a lot of my school life as a child was problematic. The worst year of my life was when I was 12 and I wound up attending a school where I was horribly bullied and it was just allowed to happen. I also didn't fit in and was academically unchallenged. It was hell. But because of that, just after I turned 13, I started at a new school - a school totally different to anything I experienced before. And I loved it. And I still remember vividly the feeling I had the first day I walked through the gates of that school and realised I was finally somewhere I could belong and fit in and maybe, just maybe, be happy. So I really felt Harry's similar feelings vividly.<br><br></div><div>Shaun<br></div><div>(Crikey Elf - seeing it's been a while since the list was active! Nice to see some good discussion).<br></div></div></div></div></div>